Jornadas G9, Mayo 2007

En Mayo de 2007, en Mieres (Asturias), se celebraron las IV Jornadas del Campus Virtual Compartido del Grupo 9 de Universidades. En la mediateca de la Universidad de Oviedo se guarda la charla inagural en la que presentaba la historia y los nuevos retos del G9. Bueno, en realidad se guardan filmadas todas las intervenciones de esas jornadas. Han cambiado la página y ahora no encuentro una página de presentación de las jornadas. En todo caso, en la mediateca de la universidad de Oviedo (mediateca) se puede buscar por temas (universidad) o por fechas, y ahí están en cola una tras otra.

Actualización 18 de octubre de 2009. Las reorganizaciones de la mediateca de la Universidad de Oviedo dejan los vínculos obsoletos. Hoy las charlas de estas jornadas se pueden encontrara en: http://mediateca.uniovi.es/web/mediateca/jornadascvcg9

Charla sobre accesibilidad al trabajo

Hace un tiempo se celebraron unas jornadas en la UPNA, muy bien organizadas, en las que me invitaron a participar. Tanto el programa como la presentación están en la red.

Distintas categorías de "verdad"

A pesar de mi anterior post, alguno de mis (escasos) lectores, me envía un enlace, que puede merecer un comentario... Está claro que un hombre tan leído y serio como el Papa, se cree de verdad lo que dice respecto de la demostración histórica de la resurrección. También Bush y Aznar creían que era verdad (probablemente) la historia de las armas de destrucción masiva en Irak. también un juez dicta sentencia convencido de la verdad de los hechos que tiene delante.

El convencimiento subjetivo puede ser el mismo en todos los casos, pero esas verdades del religioso, del político o del jurista no me parece que tengan el mismo grado de "veracidad" que los postulados científicos. Al menos de los postulados científicos "duros" (Popperianos si se prefiere) del tipo "Las piedras caen hacia abajo".

Los filósofos me podrían demandar por intrusismo profesional: las categorías de verdad son un asunto filosófico delicado. También desde otros puntos de vistas es muy criticable. Hace algunos años discutía largamente con Rubén Blanco y Juanma Iranzo sobre esta cuestión. Gracias a ellos entiendo la idea de la construcción social de la ciencia, y la importancia de la socialización en la aceptación de verdades por los científicos. Sé que la postura que defiendo se conoce profesionalmente (entre los sociólogos de la ciencia) como "idealismo naïf", pero... Cuando queremos ir a América cogemos un avión diseñado por ingenieros basándose en las leyes de la física, ni alfombras voladoras benditas, ni transmigraciones de la energía del aura, ni nada parecido. De alguna forma todos en nuestro día a día reconocemos ese carácter diferencial en cierto tipo de conocimiento. Otra cosa es definir todo eso con precisión y sin ambiguedades.

PS. Buscar una imágen para ilustrar esto (y que no fuera la del Papa) me ha costado lo suyo. Es un curioso ejercicio poner en google imágenes "verdad". En fin, al final la viñeta no ilustra, sino que abre otro camino, entre verdad y poder... pero otro día más

Ciencia contra religión (otra vez)

Esta mañana he comprado el Investigación y Ciencia de Marzo de 2008, lo primero que hay es una carta al director comentando (críticamente) un artículo (aparentemente evolucionista) del número anterior. Luego abro el resumen de prensa en la universidad y me encuentro el artículo de la imagen. Tengo la sensación de que el asunto este me persigue últimamente, más concretamente desde que he empezado a reflejarlo aquí.

Hay multitud de sitios interesantes sobre el asunto: aquí cerca Armentia, más allá en Oxford, ... Si se pone en google salen mogollón de cosas.

Y el caso es que a mi no me interesa especialmente la cuestión. Decir que lo tengo todo claro resultaría un poco pretencioso, pero desde luego suficiéntemente claro como para no resultarme problemático en absoluto. Supongo que la gente inteligente que tenga fe (whatsoever it means) será la que tenga problemas.

Y con esta declaración voy a intentar evitar más posts sobre el asunto, salvo que sea un asunto que me encienda.

Una aproximación termodinámica a los grados

Dejando aparte el experimento de los postgrados que nos ha llevado una vez más a empezar la casa por el tejado, en breve nos va a tocar el auténtico comienzo de la reforma en nuestra universidad. Una de las decisiones más trascendentales será la selección de los grados que se implanten en la UPNA.

Sobre esta cuestión podemos empezar por plantearnos cuantos grados nos "caben".

Si observamos la pirámide de población (datos originales) vemos que el mínimo ya ha llegado a la edad de entrada en la Universidad (18 años), por lo que no es de esperar que se sufran más descensos en el número de potenciales clientes, cesando la tendencia en este sentido de la última década. La siguiente cuestión es cuantos de esos jóvenes vendrán a nuestra universidad. Tendrán para elegir otras universidades, ciclos formativos de FP, el mundo laboral, etc. Por simplicidad podemos suponer un potencial de atracción equivalente al de los últimos años. Podemos encontrar el dato de 1635 en el curso 2005/06 (antes del mínimo y antes de Tudela).

Si suponemos que un grupo razonable para comenzar primero de carrera sería de 75 estudiantes, la división nos da 21 grupos. Este número coincide muy bien con el número de titulaciones ofrecidas en la actualidad.

De este sencillo ejercicio concluimos que para tener un tamaño de grupo pormedio de 75 estudiantes en primero, se pueden ofrecer entre 20 y 22 grados.

Mucho más difícil es analizar cuales deberían ser esos grados. A mi solo se me ocurre enumerar algunos de los principios a tener en cuenta a la hora de hacer el listado, ingredientes de la receta:

• No se pueden ofrecer cosas radicalmente diferentes de las que se ofrecen hoy. La especialización temática del profesorado (sobre todo permanente) ya delimita el tipo de titulaciones accesibles
• Dado que ya no hay catálogo de títulos oficiales, se pueden hacer ofertas originales.
• Títulos demasiado exóticos corren el riesgo de ser mal aceptados por el mercado laboral.
• Cuanto mejor ajustados estén los títulos a las necesidades laborales del entorno, más éxito tendrán.

A partir de esta lista de ingredientes hay que empezar a cocinar: seleccionar los cocineros, los plazos y los utensilios y empezar. Probablemente algunos no salgan muy bien, pero aparte de que eso ocurre ya con los títulos actuales, es inevitable.

EEES, la reforma y sus detalles

Esta tarde me decía una amiga, profesora en una universidad de Madrid, que temía los cambios que están haciendo en su universidad porque generan grupos muy desequilibrados de laboratorio, dando lugar a momentos de saturación que les cuesta gestionar.

Hace unos meses me decía otro colega de Madrid que estaba en contra de la reforma conducente al EEES (espacio europeo de enseñanza superior) porque no quedaba clara la financiación, y veía muy probable que los posgrados quedaran fuera de la financiación pública, produciéndose así una privatización de facto de los segundos ciclos de las universidades publicas.

Resulta que un cambio tan profundo e importante de toda la estructura universitaria da lugar a rechazos en el profesorado (que ha de ser uno de sus actores esenciales) no por las cuestiones de fondo, sino por algunos detalles.

A fecha de hoy está claro que los postgrados oficiales se cobran a precios públicos, y estoy seguro de que no costará demasiado reequilibrar los grupos de prácticas en aquella universidad. Sin embargo no terminamos de saber como afrontar los nuevos planes de estudio, ni ha habido un debate serio sobre el tipo de titulaciones (por no decir "catálogo", que es un concepto que parece caduco) que recogiendo la tradición de lo que es la Universidad milenaria, dan el mejor servicio a la sociedad actual.

Supongo que a no mucho tardar habrá que ponerse ya a la tarea (si los colegios de ingenieros no lo impiden), y aunque nos pille cansados como a los pastores de Pedrito y el lobo, a ver si somos capaces de aprovechar una oportunidad tan singular.

Ciencia y pseudofilosofía

"Con lo que me está costando ser ateo de la religión verdadera, como para hacerme budista". No recuerdo quien decía esto, pero hay una canción de Krahe con la misma idea en un verso. Aún digiriendo la búsqueda de dios a través de las matemáticas, me encuentro, esta vez en El País, con un filósofo que, ante la falta de respuestas en otros lugares ha ido a terminar en la astrología. ¡Manda huevos! como decía el otro.

No quiero escanear a estas horas, hace demasiado ruido, pero total, tampoco merece la pena (además está en la red igual). Lo más interesante es el texto que resalta el artículo, entrecomillado del tal filósofo "La física cuántica ha mostrado que el edificio de la razón tenía grietas".

Despúes de quedarse tan a gusto tras evacuar semejante sentencia, concluye que la astrología si que le lleva a buenas conclusiones; habrá que suponer que a edificios sin grietas. Lo peor de esto es que se dice desde un desconocimiento casi absoluto de la física cuántica. La teoría capaz de predecir experimentos con mayor precisión es una verdadera cumbre de la descripción racional de la naturaleza observable: difícilmente se puede ponderar en sentido contrario.

Pero bien mirada, la frase es perfecta, porque no acusa de nada concreto: ¿Qué es el edificio de la razón? ¿a qué grietas se refiere? Así que sin decir realmente nada se da por finiquitada la ciencia entera y ya podemos darnos libremente a las fuentes de la verdad: la astrología. Y como prueba más rotunda de que no se dice desde una postura rupturista, le hace la carta astral al momento de realizar sus descubrimientos Galileo, Darwin y Einstein. En fin, tamaña colección de tonterías no merece mucho más análisis. No entiendo porqué este hombre no estudió mecánica cuántica en vez de astrología, ni porqué un periódico supuéstamente serio le da pábulo a tanta bobada.

Ilusiones ópticas en la elección

Leer periódicos con calma da mucho de si, especialmente en los rincones donde en vez de noticias hay información. "Publico" da mucho juego en ese sentido (entre otros), aunque no haya encontrado el link preciso a la noticia esta recortada, ya me he cansado de rebuscar.

Los expertos en marketing explotan el hecho, supongo que como cualquier otro que conozcan, de que se aprecian más las diferencias que los absolutos. Esto se conoce en muchas variantes de la percepción. El oído absoluto es muy raro, mientras que cualquiera es capaz de apreciar disonancias muy leves. Mirando también diferenciamos colores muy parecidos cuando los vemos juntos. Supongo que hemos evolucionado para tomar decisiones, para optar por lo mejor ante alternativas planteadas, no para apreciar absolutos. Luego la elaboración de la percepción primaria hace el resto: igual que las ilusiones ópticas a la percepción visual, el esfuerzo del cerebro por interpretar de la forma más plausible las evidencias. Así, los expertos en psicología y ventas nos diseñan ilusiones "optativas" que arriman el ascua a su sardina comercial.

Científicos y religión

No se si es serendipia o pura casualidad, pero justo después del post anterior me encuentro con este recorte. Aunque es más fácil llegar a la versión digital sigo manteniendo el fetiche del recorte de papel de periódico.

Resulta que el porcentaje de ateos es mucho más alto entre científicos profesionales que entre la población en general. Una vez leído parece lógico, pero la verdad es que no me lo esperaba. Siempre he pensado que lo verdaderamente científico está bastante alejado de lo religioso. Lo que se sabe y lo que se cree no tendrían porqué interferir; salvo que el conocimiento sobre un hecho debería anular creencias sobre el mismo (aunque ya se va sabiendo que no es así).

Bien pensado el día a día va dejando huella. Si tu trabajo diario consiste en no creer más que lo que puedes probar es fácil que esa forma de funcionar se traslade a aspectos menos profesionales. Si que lo había pensado de los abogados, profesionales en cuyo trabajo lo verdadero tiene un significado tan distinto al de los científicos. Ante la misma situación, la naturaleza responde igual, mientras que ante los mismos hechos los jueces no siempre fallan lo mismo. Supongo que es la reiteración diaria de este hecho lo que lleva a los abogados a tener una visión mucho más relativa de lo verdadero que los científicos.

Ciencia y religión

A este venerable señor le acaban de dar un premio. Un premio que otorga una fundación para la promoción de la religión, y que además es de un pastón.

Hasta ahí perfecto, lo que ya no va tan bien es que esa promoción de la religión se haga con visos de ciencia. Tradicionalmente cuando la ciencia se metía en terrenos autoproclamados religiosos quemaban gente. Ahora que ya no está de moda esa persecución (al menos en occidente) no vamos a comenzar con la contraria, así que aunque pueda apetecer, yo no recomiendo condenar a la hoguera al buen hombre (ni a la fundación que le premia).

Lo malo de las religiones es su vocación de gas perfecto, que intenta de forma pertinaz rellenar todos los huecos existentes. Que se den premios, que celebren ritos y que cubran las cabezas de sus mujeres, allá cada cual... Siempre que no obliguen a mis hijos a perder el tiempo en la escuela unas horas en una asignatura sin contenidos académicos, o persigan a un señor por hacer unos dibujos o escribir un libro. Si mostrasen la mitad de respeto por los demás que agnósticos y ateos por ellos nos iría mucho mejor.

He empezado a leer sobre el trabajo del premiado, pero intentar rebatir el fondo es ya entrar en un juego maldito. Sólo tiene sentido para que no se de por vencido el partido por falta de contrincante, pero el trabajo ha de hacerlo alguien serio, y Richard Dawkins ya se ocupa.

¿De verdad alguien piensa que desde las matemáticas o la cosmología se puede demostrar la existencia de dios?. Que sagaz el argumento de "¿Porqué existe algo en vez de nada?". Todas estas interesantes cuestiones ayudan a esponjar el cerebro y a profundizar en la reflexión y la filosofía, pero no tienen nada de científico. También es verdad que desde el lado de la ortodoxia científica hay mucha supercuerda y unificación que es más estética y filosofía que ciencia. Quizá haya que establecer una nueva rama de la metafísica escrita con lenguaje matemático.

Si hay que buscarle una salida a cierto sentimiento místico desde unas posturas materialistas (que aunque otros digan esa palabra como un insulto es algo magnífico) y positivistas, yo propongo la Iglesia de la Fuerza Jedi. Para gente sin complejos. Van ya 400.000 afiliados (noticia) así que no has de sentirte sólo. Y una vez que eres religión oficial ya puedes exigir respeto y hasta casilla en la declaración de la renta.

Do schools kill creativity?

Interesante cuestión tratada con profundidad y mucha gracia en una charla espectacular (gracias Alicia por hacerme saber de su existencia). Tiene tantos aspectos que me han llamado la atención que no me atrevo a comentar nada en los 5 minutos que tengo ahora (gasté los otrs 20 en ver el vídeo).

Protección de datos. Caso

Por esas cosas del spam físico me llegó hace unos días una oferta para hacer una tarjeta de crédito. Entre la letra no muy grande se dice que aceptas explícitamente la clausula 18. La otra imagen es la parte de detrás del formulario, donde está el detalle del contrato. Al final de la segunda columna comienza la famosa cláusula y ocupa casi toda la tercera. Merece la pena intentarlo leer con detalle.

Se declara la intención por parte de la empresa de realizar perfiles agregados con toda la información disponible del usuario: de consumo, de navegación por internet, de llamadas telefónicas. Luego se declara que esos perfiles se utilizarán con fines comerciales por parte de ellos y de todas las empresas a quien tengan a bien vendérselos.

Lo bueno de la ley orgánica de protección de datos es que, aunque sea en letra pequeña y escondida, para ser legal hay que declarar lo que se pretende hacer (y además ofrecer la opción de rectificación y cancelación). Pero desde luego no impide hacerlo, ni mucho menos.

Mientras las empresas se las gastan de esta guisa, en la universidad nos planteamos si hay que publicar con nombre y apellidos las notas de cada asignatura, o si es conveniente que un profesor acceda al expediente completo de los estudiantes a los que da clase. Me parece de una desproporción inconmensurable.

No se trata de poner en el reverso de la hoja de matrícula algo como lo anteriormente analizado, los usos razonables de de los datos personales, compatibles con la matrícula, son normales y perfectamente legales. Lo son además para cualquier miembro de la organización que matricula. Y si hay que poner algún aviso para clarificarlo se pone, pero utilizar la ley para dificultar el día a día de la casa es un error tremendo que nos hace perder tiempo y efectividad. Gracias a un supuesto puritanismo bobo en la protección de datos, conseguimos hacer peor nuestro trabajo. Creo que lejos de estar cumpliendo la ley, estamos haciendo lo contrario de lo que se pretendía con ella.

¿Me pasa el salero por favor?

Las viñetas estas tienen ya unos años, son de 1992. Entonces lo del tabaco era sólo una amenaza. Estos días he oído en la radio que se está preparando un plan para fomentar la salud de la población en lo referente a la alimentación: obesidad, colesterol, hipertensión... Y una de las medidas que se proponen es eliminar los saleros de las mesas de los restaurantes. He intentado encontrar la noticia en google y, en vez de la original, encuentro un comentario parecido a lo que me estaba rondando (ver).

El caso del tabaco quizá se ha llevado al extremo, pero si hay una cosa que lo hace diferente: el humo del que fuma afecta a otros y esos otros no han elegido fumar. La sal, la grasa del jabugo o la mantequilla de los cruasanes no se propagan por el espacio: el que se los come hace lo que quiere él, sin afectar a nadie más.

El Groucho de Ventura y Nieto llama a la rebelión ciudadana ("deberiamos habernos organizado") frente a lo que en el chiste es vago ("ellos" comenzaron con "lo del tabaco"). Pero esa vaguedad es el estado cuando "lo dela tabaco" es una ley ya en vigor y lo de la sal un proyecto del ministerio de sanidad.

Hay que rebelarse contra el estado protector ¿desde la izqierda? Ese esatdo paternal que pretende cuidarnos de nosotros mismos ¿no es el sueño de la izquierda y el demonio del liberalismo derechoso?

"Lo del tabaco" está ya asimilado. La facilidad con la que se ha asumido es un buen aliciente para continuar por ese camino. También hemos asumido sin apenas reticencias las locuras de los aeropuertos en nombre de la protección contra el terrorismo: los zpaptos, el cinturon, los botecitos de líquido... la humillación completa de cruzar el arco escrutado por esos seguratas.

Lo del tabaco es de izquierdas por que lo ha hecho Zapatero, lo de los aeropuertos de derechas porque lo ha hecho Bush... ¿Necesitamos saber el autor para emitir un juicio político?

Ese despiste generalizado, especialmente por parte de los autodenominados de izquierdas, es lo que está posibilitando el brutal retroceso de las libertades civiles. Menos mal que tu y yo somos "de los buenos"

Como la Universidad es el mundo en miniatura, y la nuestra no es una excepción, tuvimos hace unas semanas nuestra dosis de reflexión sobre estos asuntos a propósito de la decisión de clausurar los aparcamientos un día para reivindicar la vida sin coche. En el info- general muchos miembros de la comunidad universitaria valoraron la cosa desde su punto de vista. Como la medida se tomaba en nombre del medio ambiente era de izquierdas, y por tanto buena. Sólo se admitían (y con ciertas reticencias) las objeciones de los que tenían dificultades para conciliar con la vida personal, cosa que como todos sabemos también es de izquierdas.

Reinas rojas

Dentro de la iniciativa “tu eliges, tu decides” de Caja Navarra, este año por segunda vez se van a organizar los “puntos de encuentro”: unas jornadas en las que las entidades beneficiarias de la obra social se presentan físicamente ante los clientes que deciden con sus voto el reparto de la cantidad total.

En el punto de encuentro sobre discapacidad y dependencia se espera la participación de las 110 entidades que tienen presentados proyectos para financiar. Una de las responsables de la organización del evento se sorprendía de que no hubiera ni una sola que prefiriera no participar. Para los participantes no es que resulte una fiesta, y todos estamos convencidos de que no se va a conseguir más apoyo por estar… Lo que si es casi seguro es que el que no vaya perderá. La situación entre no ir ninguno o ir todos es la misma, pero no hay intermedios. Este es el efecto “reina roja”: hay que correr para seguir en el mismo sitio.

Como decían aquellos: no es por no ir, pero ir pa ná es tontería. Rendir cuentas de cualquier subvención que se recibe es lo mínimo que se puede hacer, pero el carácter circense de algunas de esas rendiciones de cuentas da pereza.