Cultura científica es un concepto sobre el que hay diferentes modelos (video) y una discusión abierta (sobre los “modelos de déficit” frente al sociocrítico de Wynne). La OEI la define como "Un conjunto de conocimientos no especializados de las diversas ramas del saber científico que permiten desarrollar un juicio crítico sobre las mismas y que idealmente poseería cualquier persona educada".

Sin embargo, en el contexto de lo que me interesa aquí, quiero pensar en la diferencia entre ciencia y cultura científica análoga a la que podemos encontrar entre filología y cultura literaria o historia del arte y cultura artística. En las disciplinas de ciencias humanas y sociales tenemos claro que una cosa es la disciplina y otra el conjunto de conocimientos sobre ella, más o menos desordenados, que cualquier persona podría (quizá incluso debería) poseer, que forman parte de la “cultura general”. Una característica importante de esa cultura general es que resulta entretenida, produce placer. Por eso las personas leen, van al teatro o a exposiciones de arte o ven en televisión concursos de preguntas culturales.

Con las ciencias naturales esa separación entre el conocimiento disciplinar (1), la ciencia, y el conocimiento desestructurado que podríamos llamar cultura científica, no se produce con la misma naturalidad (2). Una profesora de primaria me contaba hace unos años que ella no tenía problema en leerles poemas a sus txikis, pero sí en hacerles algún experimento sencillo de ciencia. Para lo segundo requería de un entendimiento profundo del tema y quería acompañarlo de una explicación. En cambio del poema no se requería análisis de la métrica o las figuras retóricas.

Las culturas literaria o artística nos ofrecen productos (textos, cuadros, esculturas, etc.) que nos muestran distintas facetas del mundo y las relaciones humanas que resuenen con nosotros y nos resultan placenteras. Quería reivindicar la cultura científica como una visión más, en este caso basada en la evidencia, que resulta tan divertida y placentera como la otras (3).

Y este punto de vista es relevante para disponer de una excusa intelectual que nos permita no ceñirnos al temario cuando la ocasión lo pide fuertemente. El alumnado en ocasiones pregunta sobre cuestiones que les emocionan y, aunque no toque en ese curso o en ese tema, en vez de dejar esa curiosidad insatisfecha, podemos aprovechar para transmitir un poco de “cultura científica”.

Disclaimer: que no se entienda esto como un llamamiento a subvertir las bases de la enseñanza, a cambiar revolucionariamente los currículos ni nada parecido (si acaso lo consideramos en otro lugar). Se trata simplemente de diferenciar dos aspectos de la ciencia, el disciplinar y el cultural. Ambos tienen su interés y sus valores.



-----------------------------------
(1) El conocimiento disciplinar requiere una comprensión completa, de abajo a arriba, con el aparataje de cálculo necesario. No se puede enseñar ciencia realmente sin hacer problemas y calcular las soluciones. Esto obliga a seleccionar los temas en los que esto sea posible a cada edad, lo que conduce a curriculos con planos inclinados y trenes que se cruzan, que son situaciones calculables, aunque su valor significativo emocional sea... escaso.

(2) Es curioso que en “Sabe y Ganar” se puede hacer un especial sobre algo tan específico como el Benito Pérez Galdós con los concursantes habituales, pero cuando hay que hacerlo de cultura científica por ser semanas de la ciencia (y patrocinarlo en CSIC) se busca estudiantes de bachiller, que tienen fresco el estudio de estos temas. Se considera más materia escolar que cultural… siendo problemático el propio hecho de diferenciar entre ambas.

(3) Seguramente se basa en eso el fenómeno fan de la divulgación científica. Youtubers como Crespo o Santaolalla despiertan pasiones equivalentes a las de actores o músicos. Muchos jóvenes que se apasionan con los contenidos de estas personas, no lo hacen con sus profes del instituto. Una de las muchas razones es que ellos se centran en la cultura científica y los profes en la ciencia disciplinar.