martes, 30 de marzo de 2021

La electrónica del abuelo

 En febrero me invitaron a dar una charla en la semana de la electrónica de I2Tec, una asociación de estudiantes de la UPNA (muy) aficionados a la electrónica. Pensando en contar algo original y que diera algún contrapunto a los tecnicismos frikis de muchas otras charlas se me ocurrió hablar de la electrónica vieja, y por extensión de la tecnología antigüa. Utilicé estas diapositivas, debajo hago un resumen.

Mi primer trabajo tras acabar la tesis fue en Whestinghouse, en la oficina en Madrid desde la que se daba servicio a las centrales nucleares que había construido esa empresa en España. Una parte de mi trabajo era dar cursos de los sistemas de control de esas centrales, sistemas llenitos de electrónica analógica... que parcialmente sigue en servicio hoy en día. 

Uno de mis últimos trabajos incluia la dirección del museo de la UPNA de ciencia y tecnología. Ahí he tenido ocasión de tratar con personas mayores, jubilados de un trabajo de mantenimiento de equipos tecnológicos (centralitas telefónicas, telex, radios,...). Estas personas estaban enamoradas hasta el extremo de sus "cacharros". Al hilo de esto se me ocurría preguntarme que piezas (elementos tecnológicos) tienen nombre propio y cuales no.

De los dos ejemplos se saca una conclusión, lo que hace interesante una tecnología no sólo es su funcionalidad (ni su relación funcionalidad precio). Hay otras muchas cosas que ayudan a confiar en ellas, tanto a nivel personal (enamorándose de ellas) como social,  generando normativas de certificación (que es la razón que mantiene en uso la electrónica analógica en la industria nuclear). Con un repaso a algunas de las características que generan confianza en una tecnología terminaba la charla.

Les agradezco mucho la invitación a las personas que forman I2Tec.

sábado, 27 de marzo de 2021

Música en el paseo

 Aprovechando el día tan estupendo que hace he salido a dar un paseo. Me he puesto unos cascos para ir oyendo música, de esos un poco grandes que tapan el sonido de la calle. Poco a poco me he ido dando cuenta de que el mundo se había desdoblado. Veía pasar coches pero no hacían su ruido típico, un señor hacía el gesto de dar martillazos pero no oía los golpes. En cambio oía sonidos que no procedían de nada visible. Seguramente es una obviedad, pero nunca lo había sentido de una forma tan clara.

Una parte importante de la sensación de que algo es real la produce la concurrencia de las distintas experiencias sensoriales que produce. Veo una taza en la mesa, estiro la mano y cuando veo mis dedos en contacto con ella siento la presión, cuando la levanto siento el peso, cuando la llevo a mi boca la noto en los labios… y así todo el rato. Un objeto tan “coherente” en cuanto a su interacción conmigo, con mis sentidos, es un objeto real. Es mi interpretación de lo que es un objeto real al menos.

Así pues, en la medida en que introduzca dispositivos tecnológicos que divorcien las experiencias sensoriales estoy rompiendo las reglas que conforman mi sensación de realidad. Y al revés, si se consiguen hacer confluir experiencias sensoriales inducidas tecnológicamente tenemos una realidad nueva. Justamente eso es lo que se ha dado en llamar “realidad virtual”. Es realidad porque cumple esa característica de coherencia sensorial, pero es virtual porque no está producida por objetos naturales tradicionales, sino por diseños tecnológicos artificiales, voluntariamente creados así.

Parece ser que la privación sensorial produce unos efectos muy potentes en las personas. Durante tiempos reducidos se usa para facilitar la meditación o como terapia, pero durante tiempos prolongados (y sin el consentimiento del sujeto, claro) es un método tortura. ((Algo que también da su juego en determinadas prácticas sexuales, pror cierto)) 

En la información que encuentro sobre el tema leo que la privación sensorial se puede conseguir bloqueando la llegada de estímulos externos o, al revés, saturándolos con un estímulo intenso. Justo eso he hecho en mi paseo al ponerme unos cascos que tapan el sonido de la calle y hacen sonar música en su lugar. Y eso es lo que hacen muchas personas a menudo para ir en transporte público. Parece lógico, en los momentos en que la realidad es poco interesante podemos superponerle una realidad alternativa, siquiera sea parcialmente.

Ya de vuelta a casa he visto unos vecinos a lo lejos e instintivamente me he quitado los cascos; supongo que necesitaba unos segundos para volver a situarme plenamente en la realidad antes de se operativo en ella y poder interactuar con los vecinos de forma normal. A otras personas, a mis hijos, por ejemplo, no les cuesta nada pasar de ese modo desdoblado al “normal”, debe ser que me pilla mayor esto… o que le doy demasiadas vueltas, que también puede ser.

sábado, 20 de marzo de 2021

Tu cerebro te engaña... en Castejón

 Con esto de las medidas covd el tradicional programa de charlas de bachiller está suspendido. Y la verdad es que se echa de menos ese contacto con los "futuros clientes universitarios". Por eso me hace mucha ilusión que me hayan invitado en el IESO de Castejón a dar una charla en su semana de la ciencia.

Les voy a contar una historia que he repetido muchas veces en distintos auditorios, pero sigo creyendo que tiene un mensaje muy importante. Aprovecho para dejar aquí las imágenes actualizadas (y una lista de vídeos):

Lista de videos:

Efecto McGurk: https://www.youtube.com/watch?v=G-lN8vWm3m0&t=61s

El tono de Shepard: https://www.youtube.com/watch?v=BzNzgsAE4F0

La atención: https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=oSQJP40PcGI

Conformidad de Asch: https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=sno1TpCLj6A

Conformidad en el ascensor: https://www.youtube.com/watch?v=TrTk6DsEJ2Q

Indefensión: https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=OtB6RTJVqPM

La paloma (Skinner): https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=TtfQlkGwE2U

El adivino: https://www.youtube.com/watch?v=OhlcqkOuKzc


Actualización: Lo pasé muy bien con los dos grupos de tercero de la ESO, estuvieron atentos, interesados y animados. Un placer charlar con ellos... y conocer esa "Navarra de colores" tan patente en ese centro, por ejemplo. Los profes también estuvieron muy amables, pero se les ve desbordados de curro. Un curro brillante, la semana de la ciencia tiene el centro que parece un museo, lleno de proyectos qu eno caben más. Un verdadero placer.

domingo, 7 de marzo de 2021

Morella y las patentes

Preparando la selectividad estaba leyéndome El Señor de los Anillos (hace 40 años largos). Me hacía trampas motivacionales de permitirme leer un capítulo de la novela cuando acabara tal o cual tema. En las vacaciones de verano, ya con la selectividad aprobada, organizamos un viaje a Morella con parte de la familia. Tenía una imagen idealizada del Maestrazgo por culpa de Pío Baroja y aquella excursión me parecía una idea magnífica. Sin embargo la llegada a ese pueblo maravilloso no sintonizó con don Pío, sino con Tolkein. Subir por las calles de Morella, pasando trozos de muralla y dando vueltas a mil esquinas era revivir pasajes del Señor de los Anillos, en concreto las aventuras que se desarrollan en Minas Tirith.

 

Una ciudad con siete murallas concéntricas permite batallas en las que, cuando cae una, te repliegas a la siguiente y sigues estando en posición de ventaja- La verdad es que aquello sonaba a mucha fantasía leyéndolo en Madrid. De alguna forma me imaginaba las murallas por el barrio de Salamanca o algo así y la cosa no tenía ningún sentido. Claro que faltaba la tercera dimensión, esos siete círculos están sucesivamente más arriba en una colina. Paseando por Morella no solo lo entiendes, es que no podría ser de otra forma. Y no hacen falta murallas propiamente dichas, la configuración de las casas ya genera planos a los que cuesta subir. Vivir a diario en un sitio así tiene que ser fatigoso, pero a cambio ante una amenaza externa da una ventaja enorme a los de dentro.

Lo de los anillos concéntricos de protección me lo volví a encontrar en una reunión sobre patentes, cuando los expertos nos explicaban a los potenciales inventores como redactar lo que realmente quieres proteger con ella, las “reclamaciones” (claims). Lo que te recomiendan es que coloques lo que te parece novedoso de tu invento en una secuencia de frases progresivamente más restrictivas. Por ejemplo (i) una bicicleta con manillar, (ii) i con manillar de fibra de carbono, (iii) ii con la fibra nanotexturada, (iv) iii con el nanotexturado romboédrico… El símil es que esas reclamaciones anidadas son tus barreras de protección que serán atacadas por los revisores que han de conceder o no la patente. No parece que te permitan patentar una bicicleta con manillar, eso existe hace muchos años. Tu primera muralla ha caído, pero está la segunda. Quizá lo único verdaderamente novedoso esté en la última, o ni siquiera. Pero estructurando así la información parece ser que es como más posibilidades tiene de “resistir los ataques” de los evaluadores.

A ver si se alivia un poco la pandemia y podemos retomar aquella costumbre de viajar. Me han entrado unas ganas enormes de volver a Morella, a esa Minas Tirith de Castellón, inspiración de redactores de patentes de mentalidad belicosa y medieval.


Tuit de turismo de Morella (de donde sale la imagen)
Minas Tirith en la Wikipedia
Nested patent claims