Ego, autoestima y profesores

En la universidad, en una de esas conversaciones que derivan en cotorreo sobre los colegas se reseñaba la sobredosis de ego que tendemos a gastar. Es verdad que hay cada divo de la tiza que hay que echarle de comer aparte. Pero no sólo en la universidad, también en secundaria. Y si es una característica profesional ¿hay otras profesiones que desarrollen grandes egos? Actores y músicos vienen rápidamente a la cabeza.

Resulta que todas son profesiones en las que una persona se ha de subir a una tarima y "enfrentarse" a un grupo. Un individuo se singulariza y se diferencia del grupo para desarrollar su profesión. No se si desde la psicología se podrá explicar el inflado del ego a partir de ese hecho, pero intuitivamente parece claro. Después de 20 años de clases, cada vez que vas hacia el aula se sigue encogiendo el estómago (especialmente los primeros días con un grupo nuevo). Esa tensión se vence dándote ánimos "con lo listo que eres", "con lo que tú sabes", "con la de papers que tienes", etc., etc. Supongo que es un proceso inevitable de vencer el miedo escénico hinchando un poco el ego. A partir de ahí, cada persona gestiona ese esfuerzo como puede y en más de un caso ese hinchamiento se hace excesivo, incluso patológico.

Hace unos días leía un interesante artículo que explicaba la razón por la que los pasamanos de las escaleras mecánicas van ligeramente más rápido que la escalera. Resulta que es un efecto buscado artificialmente, ante la dificultad de mantener una sincronización precisa, mejor que vaya algo más rápido para que tire del usuario ligeramente hacia delante, evitando caídas. Del mismo modo, ante la dificultad de mantener la autoestima en su sitio perfectamente ajustada mejor que esté un poco subida y tire de uno hacia delante, pero sin exagerar.

Cosas de la serendipia, pensando en estas cosas me he encontrado con un post sobre la gestión de los egos (ajenos) en entornos laborales. Ya buscando, el dibujo procede de aquí, aunque he dudado en poner este comic tan chulo que ilustra el ego visto desde el otro.

Asociación Universidad y Discapacidad

Desde hace un año venimos trabajando en la creación de una asociación en nuestra universidad que se esfuerce en agregar y dar visibilidad a las actividades académicas que se realizan entorno a la discapacidad. Hace poco más de un mes se inscribió finalmente en el registro de asociaciones y, una vez formalmente constituidos, ayer se realizó la presentación de la misma a la comunidad universitaria.

Para sorpresa nuestra este pequeño acto, planteado en clave interna, ha generado mucho interés. A la presentación asistieron representantes de varias organizaciones de la discapacidad en Navarra, y en las intervenciones una persona me dio una clave del interés (no será textual pero casi): nos parece muy interesante que la universidad baje de su torre de marfil y se ocupe de nuestros problemas. Y es que los que estamos dentro ya somos conscientes de todas las miserias que nos aquejan, pero desde fuera la institución se percibe (¿aún?) como un centro que concentra el conocimiento y la excelencia. No se si vamos a estar a la altura de las expectativas creadas, pero se hará todo lo que se pueda.

La noticia en la UPNA, Qué, 20 minutos, Diario de Navarra, Europa Press, SID-USAL, Universia (la lista no es exhaustiva).

Sobre la efectividad del porno para ciegos

Está rebotando por todos los medios de comunicación la noticia sobre la publicación de un libro porno para ciegos. El libro al que se hace referencia (no como el de la figura adjunta) incluye figuras en relieve, algo así como bajorrelieves de escenas eróticas. Parece que el contrapunto porno- ceguera es especialmente atractivo para el público, y no hay medio de comunicación que se haya ahorrado el comentario.

Dejando aparte las cuestiones más profundas sobre la "normalidad" de las personas con discapacidad o de la función social del porno, la noticia me lleva a pensar sobre la auténtica efectividad del producto.

A finales de los 80 tuve la ocasión de dar clase a alumnos ciegos, como parte de un programa de diseño de material didáctico para la enseñanza de física a alumnos ciegos (en la Escuela Universitaria de Fisioterapia de la ONCE en Madrid). En aquel centro era habitual preparar imágenes en relieve de las figuras sobre las que versaba la clase. En anatomía les preparaban versiones en relieve de fotografías de despieces de trozos del cuerpo. En una sesión con una chica analizamos en que consiste el proceso de ver y qué es la perspectiva. Ella se quedó sorprendida y me dijo "claro, por eso en las láminas de anatomía la sección de las venas es siempre ovalada". Se me quedó grabada la frase. Damos por sobreentendido que tocando se ve igual que con los ojos, pero al tacto un círculo nunca es elíptico, mientras que a la vista prácticamente siempre lo es.

Del mismo modo, a la vista la misma cosa cambia de tamaño dependiendo de lo lejos que esté, hasta hay chistes al respecto (no es que sea bajito, es que estoy lejos), mientras que al tacto un objeto nunca cambia de tamaño. Supongo que eso hace que el tamaño se incorpore como característica esencial de la percepción de un objeto por parte de un ciego. Si fuera así, la revista porno tendría que incluir figuras de tamaño natural, ya que el icono reducido difícilmente representará lo que se pretende.

En una de aquellas clases de la ONCE entró un alumno gritando que había encontrado "las tetas de Sabrina" (en referencia al famoso incidente de la gala de fin de año 87). Allá que se fueron todos en el recreo a una tienda de artículos de broma en la que había a la venta unos pechos postizos de tamaño natural, grandes pero realistas.

Adaptar es algo más que copiar lo que funciona para un sentido a otro. No hay más remedio que entender cómo se percibe por el otro sentido para hacerlo bien. En el caso del porno, seguramente que hay mejores opciones (audios, por ejemplo) que bajorrelieves, o la Barbie directamente.

La figura es de aquí

Docencia e investigación

Leo en el Blog de Miquel Duran sobre la eterna discusión universitaria sobre la relación entre Docencia e Investigación. Allí cita, a su vez, el artículo "una preciosa simbiosis" (Times Higher Education).

Parece que la relación entre la creación de conocimiento nuevo y la transmisión de conocimiento al máximo nivel tiene que ser necesariamente estrecha. Pero claro, siempre hay casos y situaciones que llevan a replanteársela.

Yo personalmente estoy convencido de que ambas actividades han de ir unidas (salvo en muy contadas ocasiones).

Contaba Feynman (creo recordar que en su autobiografía "Are you joking Mr. Feynman") que a él le habían propuesto muchas veces ir a trabajar a centros puros de investigación, de forma que se librase de la docencia. Su respuesta fue siempre negativa. Decía que la ciencia consiste en tener ideas originales, y que cuando pasan las semanas y no se te ocurre nada te puedes poner nervioso. En esos casos es cuando sales de clase y piensas en la magnífica clase que has dado, lo que ya te justifica el día y te permite pensar en tus temas de investigación relajadamente.

Estaría bien disponer de datos empíricos sobre la relación entre ambas actividades. Se podrían buscar estimadores de ambas y comprobar la correlación. Un estimador para la docencia podría ser la puntuación en las encuestas de estudiantes, y para investigación la ratio sexenios respecto de trienios. No sería raro que hubiese algún trabajo en este sentido, pero en cualquier caso, con los sistemas de información que van teniendo ya las universidades, no sería difícil recopilar los daros...

El blog en el resumen de prensa

En la UPNA, como en la mayoría de las universidades, se prepara un resumen de prensa con las noticias que afectan a la institución. En los últimos años se edita en pdf y es accesible para toda la comunidad universitaria.

Hoy me he sorprendido mucho al encontrar que el post anterior de este blog aparece como noticia en el resumen de prensa (ver pdf, pg 8 de 17). Sin duda es de agradecer el reconocimiento que se me supone como fuente de información fiable, y lo agradezco mucho, de verdad.

Pero también da que pensar. Lo primero, una bobada, es que podríamos entrar en una circularidad de yo cito que me han citado y eso genera otra cita la mar de curiosa (espero pues, que este post no salga en el resumen del lunes). Pero no solo es eso, la principal inquietud procede de la duda sobre cuándo si y cuándo no. Ha habido veces, hace tiempo ya, la verdad, que me he quejado de que apariciones mías en prensa "de verdad" no se han recogido en el resumen (1, 2), ahora una reseña en el blog sobre algo que no ha ocurrido aún si aparece. En el epígrafe "otras universidades" y más aún en el de "ciencia e investigación" uno no sabe que aparece y que no. De hecho yo siempre echo de menos la magnífica sección de ciencia de Publico.

Cuando los resúmenes de prensa estaban basados casi exclusivamente en la prensa en papel la cosa estaba más clara: la institución estaba suscrita a un conjunto concreto de periódicos y el resumen de prensa era un extracto de esos periódicos. El procedimiento era claro, todo de esos periódicos y nada fuera de ellos. Hoy la cosa es mucho más difícil. En internet hay miles de fuentes de información, millones si pensamos en "otras universidades" y "ciencia e investigación". Seleccionar de entre todo eso deja de ser una tarea automática para pasar a ser algo muy creativo. Estas remezclas o mashups, en el caso de la música, se han convertido en un género en si mismo.

En fin, igual le doy demasiadas vueltas a cosas sencillas, pero ya se sabe que la prensa es el cuarto poder... Lo dicho, muchas gracias por citarme.

Jornadas de Accesibilidad Universal

Los días 20 y 21 de Abril se celebrarán las VI Jornadas de Accesibilidad Universal. Una iniciativa, de periodicidad bienal, de la Asociación Retina Navarra, o su sección "Asesoría Accesibilidad Universal". Este año se celebran en la UPNA, y han contado conmigo como coordinador del panel de expertos sobre tecnología. Les estoy muy agradecido por la invitación. El programa que hay en la WEB nos es muy detallado aún, pero supongo que lo actualizarán en breve. Ayer se hizo una rueda de prensa de presentación de la que se ha hecho eco, muy sucintamente, el Diario de Navarra. Kukusumusu ha diseñado el cartel, la imagen gráfica, y a mi me parece precioso: la inaccesibilidad simbolizada por el interior de una botella, y el expresivo rostro de quien está encerrado en ella. Genial.

El panel sobre tecnología tendrá lugar en la tarde del miercoles 21 de Abril, a las 16:00 en la sala Nicolás de Oresme (edificio Los Madroños), así que allí os espero a todos los que estáis cerca y os apetezca el tema: el evento es abierto al público.

La palabra Accesibilidad la solemos identificar con bordillos rebajados y puertas anchas. Y no es que eso no sea, pero hay mucho más a lo que acceder: al uso del teléfono, a un puesto de trabajo, a poner el DVD y ver una película... Multitud de dispositivos tecnológicos no son suficientemente accesibles. Pero es que la tecnología tiene un papel extra; es necesario diseñar equipos, sistemas y servicios que hagan el mundo más accesible. Para tratar de estas cuestiones dispondremos de 6 ponentes expertos a los que les pediremos que abrevien mucho (si es cero mejor) su "presentación corporativa" y nos ilustren sobre su experiencia en hacer la tecnología accesible y/o usar tecnología específica para facilitar la accesibilidad. Los ponentes serán:

Don Patxi Fabo
Ingeniero Telecomunicación
Job Accommodation

Don José Manuel Azorín
Director Productos Sociales
VODAFONE España

Don Alberto Salvo
Ingeniero de Telecomunicación
Director Técnico de Ingeniería Domótica


Don Santiago Led
Ingeniero Telecomunicación
Universidad Pública de Navarra

Doña Mari Luz Sanz
Secretaria
Asociación ACCISOR

Jabi Odriozola
Ingeniero en Tecnologías de Apoyo
Erreka Adapta

¡Nos vemos allí!
Por cierto, esta tarde me han invitado a la SER (programación local), a las 7, para habar del asunto.

Visualización: Pitágoras

Dos cuadrados del mismo tamaño. En el primero hay cuatro triángulos (rectángulos) iguales, y el espacio restante es un cuadrado cuyo lado es la hipotenusa del triángulo.

En el segundo cuadrado los mismos cuatro triángulos están colocados de otra forma, emparejados dos a dos. El espacio restante lo ocupan dos cuadrados, y cada uno tiene como lado uno de los catetos.

Como los dos cuadrados grandes son iguales, y en ambos hay cuatro triángulos iguales, el espacio restante (cuadrado menos cuatro triángulos) ha de ser igual en las dos figuras, luego el cuadrado rosa es igual a la suma de los cuadrados azules, que es el enunciado del teorema de Pitágoras, qed.

Una más de esas visualizaciones matemáticas espléndidas que recopilamos estos días, como lo del seno más el coseno cuadrado o el binomio al cuadrado. Ésta la he visto recientemente en el muy recomendable libro "Ciencia para Nicolás" de Carlos Chordá. (Y la figura es una elaboración propia algo más currada que la del binomio).

Alunizando en el big bang

En estos momentos se está arrancando por segunda vez en la mañana el haz de protones del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN.

En cierto sentido, sobre todo si llega a funcionar, hoy puede ser un día equivalente al de la llegada del hombre a la luna, sólo que hoy donde se pretende aterrizar es en el origen de nuestro universo, muy muy cerca del "big bang".

El alunizaje del Apolo 11 lo seguimos por la tele (bueno, a mi me mandaron a dormir que era pequeño entonces). El experimento del LHC lo podemos seguir en internet, especialmente vivo en twitter: @CERN, @lhcstatus, @lhcbexperiment, y seguro que unos pocos más). Y webcast en directo. La diferencia es importante, aunque el esfuerzo de transparencia de la NASA fue grande, hay suficientes barreras interpuestas como para postular una conspiración que dice que todo fue un montaje. Hoy vemos de primera mano lo que no funciona, como se acaba de perder el haz de protones, dónde estaba el fallo (o eso creen en este momento), la reinyección del haz... Si al final sale lo habremos seguido en directo, y si no otro día será.

¿En que consiste el experimento? Los protones son partículas cargadas (todos con la misma caraga, claro) y por tanto se repelen eléctricamente entre sí. La idea es acelerar dos haces (como dos rebaños) a velocidades inimaginables, girando en el interior de un tubo en direcciones opuestas. Cuando la velocidad sea máxima se les hace chocar frontalmente. Se espera con ello que lleguen a estar tan juntos entre sí como lo estaban en el momento en que comenzó el universo (bueno, inmediatamente después), que como es sabido comenzó con una gran explosión en la que todo lo que existe estaba muy apretado y comenzó a expandirse. Bueno, es sabido eso de la gran explosión (big bang) en el sentido de que es la teoría más ampliamente aceptada por los especialistas y muy asumida por todos en general porque es fácil de entender (a grandes rasgos al menos). En el mismo paquete de explicación del universo está el hecho (la hipótesis, de momento) de que en un choque tan tremendo los protones se romperán en trozos, tan es así que se espera que la masa se vaya por un lado y otras propiedades por otro. Esa "partícula de masa pura" (por decirlo de algún modo) tiene el exótico nombre de Bosón de Higgs. Por eso se resume el objetivo del experimento o bien en "la búsqueda del bosón de Higgs" o bien en "la recreación del big bang".

Si alguien se está preguntando para qué sirve todo esto que se plantee porqué hay gente que se divierte subiendo montañas. Las vistas del valle desde lo alto no son nada comparadas con la posibilidad de echar un vistazo al comienzo del universo.

La figura está tomada de aquí

Visualización, binomio cuadrado

A propósito de la gráfica que mostraba tan visualmente la relación fundamental entre las funciones trigonométricas, quedé en ir buscando otras. La fórmula del cuadrado del binomio se visualiza de forma muy evidente y bonita.

Cuando ya había hecho mi chapuza y la estaba escaneando he probado a poner en google imágenes "binomio cuadrado" y, lógicamente, sale unas cuantas veces mejor dibujado, incluso construido en madera, o la generalización al cubo. A pesar de todo he preferido no cambiarla.





Necesito ideas para ir enterrando la entrada anterior (que se adentra en la fealdad de las relaciones laborales) en cosas bonitas e interesantes. De momento sólo se me ha ocurrido esto.

Control horario en la Universidad

Tenemos estos días a los sindicatos del PAS (Personal de Administración y Servicios) de la UPNA enormemente alterados tras el anuncio de que se va a instalar un sistema de control horario para el personal, para el PAS. El argumento fundamental de la protesta es que esos sistemas se aplican sólo a "una parte de la plantilla" de la universidad. Vamos, que si el profesorado no ficha el PAS tampoco. Además esgrimen una sentencia judicial al respecto (sentencia nº 104/07 del juzgado de lo contencioso-administrativo nº 7 de Valencia) que parece rubricar ese argumento del "agravio comparativo".

En mi opinión la incorporación de dispositivos tecnológicos para el control de presencia en el puesto de trabajo me parece enormemente ventajosa. Por un lado permite una flexibilidad y un autocontrol que son imposibles "a ojo". Por otro permite librara a Directores de Servicio y Jefes de Sección de esa tarea difícil e ingrata. Sólo se me ocurre que pueda venirle mal a quien parta de una situación de incumplimiento evidente.

Otra cuestión diferente es si el objetivo último de un puesto de trabajo se basa en la presencia física o no. La actividad del profesorado tiene dos componentes distintas: la docencia y la investigación. Sin duda que la docencia si que exige presencia física, y esta se controla mediante la firma de partes de clase y, desde hace unos meses, mediante el servicio de inspección, que tiene como misión vigilar el cumplimiento de tutorías, prácticas y demás. La actividad investigadora, en cambio, requiere actividades muy variadas que pueden tener lugar en muchos momentos y lugares. La investigación sólo tiene sentido controlarla por sus resultados.

Las tareas de administración y servicios, si se analizan, son muy variadas. Algunas están claramente ligadas a la presencia física como la atención al público o la vigilancia, por ejemplo. Otras en cambio podrían analizarse por desempeño (número de libros catalogados, número de órdenes de compra tramitadas, de facturas contabilizadas, etc.). En mi opinión, cuando se puede, siempre es mejor controlar (e incentivar) el desempeño que limitarse al control de presencia. Lo que no parece razonable es pretender que no haya ningún tipo de control.

El asunto está aún en discusión. Ya veremos en que termina y que argumentos manejan unos y otros.