Haber coescrito "Los males de la ciencia" generó algunas carambolas que me han llevado a coordinar el grupo sobre Ciencia y Tecnología de la plataforma Sumar que está impulsando Yolanda Díaz. La tarea es conformar un grupo plural sobre el tema y redactar unos cuantos folios de visión a 10 años sobre las políticas en este tema. Me parece una tarea muy bonita (y bastante técnica). No deja de ser una oportunidad de soñar con los remedios de la ciencia, una continuación inexcusable de los males.
La presentación pública del proceso "Proyecto de País" generó una expectación mediática tremenda. Quizá es normal, pero no me lo esperaba. Entre que, casualmente, salí en los pocos segundos de corte de TV1 y la exageración del titular del Diario de Navarra (que dice que me "incorporo al equipo" de Yolanda Díaz) he recibido un sinnúmero de reacciones, (casi) todas positivas.
A ver si en los próximos días podemos poner en marcha el grupo y la tarea resulta fructífera.
Hablar de futuro es hablar de nuestra educación, de nuestra universidad, de ciencia e innovación pero también de nuestra salud mental. pic.twitter.com/pc4BYOrKtH
Naukas Bilbao es, sin duda, el mayor espectáculo de divulgación científica de España. Dos días en un auditorio como el del Palacio Euskalduna prácticamente lleno no es algo fácil de conseguir.
Este año la organización nos encargó a "los tres barbas" (Ignacio López Goñi, Javier Armentia y yo) preparar una actuación de media hora con la que se cerraba el acto. Uan gran responsabilidad, pero también un orgullo y un placer.
Dejo a continuación las notas que escribí para preparar las intervenciones en Cope Navarra de los días 14 y 21 de septiembre de 2022
Historia de la escritura. La pluma y el bolígrafo
Con esto de la vuelta al cole, y que hay que proveerse de bolis y cuadernos (hay muchos apuntes que tomar!!) se nos ha ocurrido profundizar un poco en esos objetos tan "triviales" para ver que no lo son tanto.
Escribir es una tecnología compleja. Nos resulta muy cotidiana y trivial, pero si lo pensamos un poco veremos la complejidad que hay detrás.
Algunas ideas:
1º.- No es lo mismo leer que escribir, aunque los videntes cuando escribimos a mano lo hacemos simultaneamente, no siempre ocurre. Los ciegos escriben a mano con un punzón sobre una goma, haciendo la imagen especular de lo que luego leerán dándole la vuelta al papel. En Braille, por supuesto. Hay muchos tipos de letra impresa que no somos capaces de reproducir (al menos fácilmente) con nuestra escritura, pero que leemos sin dificultad.
2º.- Los orígenes. Hay que remontarse a 6000 años atrás. Los sumerios, incisiones en tablillas de barro. Evidentemente hay mucha historia llena de detalles apasionantes. Pero a grandes rasgos nos interesa que ni era algo muy portátil (tablillas de barro, pigmentos en paredes - jeroglíficos egipcios - ) ni utilizado por la población en general, solo escribas expertos controlaban.
3º.- El "papel" (el material soporte ya portátil). En el Antiguo Egipto se escribía sobre papiro desde antes del año 3000 a. C. El mismo era fabricado a partir de un vegetal muy abundante en las riberas del río Nilo, el Cyperus papyrus, y fue el primer material que presentó propiedades asociadas al papel. Posteriormente, en la antigüedad grecorromana, el papiro compartió popularidad con el pergamino (inventado en Pérgamo), que prevalecería en Europa durante la Edad Media. El pergamino consistía en pieles de becerro, oveja, cabra o carnero curtidas con cal y preparadas para recibir la tinta. Era costoso, y se reciclaba.
Antes de inventar el papel, los escribas chinos escribían utilizando una punta rígida sobre tiras de madera o bambú, pero estos materiales no facilitaban la escritura, además de que suponían un problema al momento de archivarlos. Después de la introducción del pincel de pelo, se sustituyó el soporte por los primeros intentos de realizar papel a partir de residuos de tela, seda, la paja de arroz y el cáñamo, e incluso del algodón.
En el SII, en China se inventa ya el papel como lo conocemos hoy: una lámina hecha de pasta de celulosa (vegetales, madera, trapos, etc. machacados) laminada y secada. Su introducción en occidente es muy lenta. La primera fábrica española se instala en Játiva a mediados del SXI (1056).
La imprenta de tipos móviles (porque impresiones con una lámina de madera o piedra ya se hacían) a mediados del XV, supone un nuevo impulso al uso del papel, mejorándose sus técnicas de producción. Aunque hay muchos detalles tecnológicos de su fabricación que han mejorado mucho, en esencia, usamos el invento chino de hace 2000 años para tomar apuntes.
4.- El boli / pluma /lápiz. Para manchar el papel tenemos la opción de un trozo de carbón que se va desmoronando dejando una capa en el papel y la opción de depositar un pigmento líquido. La primera idea, convenientemente evolucionada técnicamente lleva al lapicero, con el carbón finito y de dureza controlada, rodeado de madera.
La tinta líquida se depositaba con un punzón que sujetaba una gota por tensión superficial. Su el punzón tenía forma cilíndrica (como el cañón de una pluma de ave) aguantaba una gota mayor y resultaba más cómodo. Sistemas tecnológicamente más avanzados colocaron un depósito de tinta encima del "plumín" (la punta que conduce la gota al papel) y así nace la pluma estilográfica.
En cualquier caso, son sistemas complejos y muy propensos al fallo (que caigan borrones, que falle la tinta). Caros y con necesidad de aprendizaje, algo que no está al alcance de todos. Esta situación cambia con el invento del bolígrafo, en el que es una bola (una esfera) la que toma la tinta del depósito y la deja en el papel. Se pudieron hacer tintas más espesas que no goteaban, y la escritura se hizo inmensamente más sencilla. Y barata ni digamos, te regalan bolis por todas partes.
Aunque la idea original del bolígrafo es de finales del XIX, fuen en los años 1940 cuando húngaro naturalizado argentino Ladislao Biro y su hermano George realizaron los ajustes técnicos, patentes y desarrollos comerciales como para comenzar a extender este producto realmente. (En muchos países se conoce como "Brome", que fue la primera marca comercial de bolígrafos, creada por los hermanos Biro)
A propósito de la exposición de una pieza de Patxi Araujo en la Ciudadela (con apoyo del FAYC), escribí una articulito que ha publicado Diario de Noticias como artículo de opinión.
El termostato y la Princesa Breve reflexión sobre el alcance potencial de inteligencias artificiales y otras máquinas.
Un termostato doméstico consiste en un sensor de temperatura que conecta o desconecta la calefacción dependiendo de que la temperatura que lea sea mayor o menor que una prefijada. Es uno de los ejemplos más sencillos de sistema industrial en el que un sensor recibe información del entorno, la procesa y genera alguna actuación en consecuencia.
Un termostato es algo lejanísimo de un ser humano. Nuestra capacidad para recibir información del entorno, combinarla con la almacenada en la memoria, ponderarla por intereses, deseos y sentimientos para acabar produciendo nuestras acciones es inmensamente más complejo. Tanto que tendemos a pensar que hay una frontera bien definida entre lo automático y lo biológico, donde la especie humana es el extremo.
Nos resultan inquietantes las experiencias que ponen en duda esa frontera, las que cuestionan nuestra singularidad humana. Experimentos como la construcción mecánica de un gusano (C. Elegnas) replicando el mismo número de neuronas. Objetos como “Sophia”, la robot humanoide que visito la UPNA en 2018 y nos sorprendió con una fluida conversación, llena de bromas, acompañada de una notable expresividad facial. Incluso la precisión con la que nos aciertan los gustos “recomendadores” de servicios de música, vídeo o compra on line.
Estos días se exhibe en el Horno de la Ciudadela la pieza Ehime Daruma, un objeto que, entre otras cosas, nos reta en esa reflexión sobre las fronteras de las máquinas y las sensaciones. La princesa Daruma, heredera de la tradición japonesa, no tiene párpados, ni brazos, ni piernas, los ha perdido por el afán extremo de meditación. Su encarnación mecánica huye de la presencia humana que la altera y genera corrientes en su pensamiento. Cuando no detecta movimiento en su entorno se relaja y su pensamiento se materializa en círculos perfectos que surgen al ritmo de la respiración. Merece la pena acercarse al Horno y verla moverse, ver ese “pensamiento” como un fluido negro en la superficie blanca que la acoge, interactuar con ella.
El procesamiento de la información que hace la princesa entre su detector de personas y sus actuaciones no es un termostato, pero tampoco incluye sofisticados elementos de inteligencia artificial. A pesar de eso no es difícil empatizar con ella, mucho más que con un termostato, sin ninguna duda.
Ehime Daruma es obra del artista navarro Patxi Araujo. Hasta el 11 de septiembre se exhibe en la Ciudadela formando parte de la conmemoración de los encuentros de Pamplona de 1972 que tendrá su momento culminante este otoño. También forma parte del Festival Arte y Ciencia de la UPNA.
