martes, 23 de junio de 2009

Asesinato en el Bolonia esxpress

En un reciente Consejo de Departamento se escuchaban amargas quejas de los componentes de las comisiones encargadas de confeccionar los nuevos grados de ingeniería de la UPNA adaptados al EEES.

Es fascinante darse cuenta de que yo (como profesor de a pie) me quejo de los miembros de las comisiones de grado por los mismos motivos que ellos se quejan del Equipo Rectoral. A su vez éste se queja prácticamente en los mismos términos del ministerio correspondiente, y del Gobierno en última instancia. Las quejas vienen a ser las siguientes:
- No nos han escuchado y no han establecido un cauce adecuado para recibir nuestras sugerencias.
- No tienen un modelo claro en la cabeza y faltan directrices explícitas de la tarea que nos piden.
- Las buenas palabras se convierten en regulaciones de obligado cumplimiento demasiado tarde, de forma titubeante y desde luego sin consensuar.
(- Además no tienen ni idea, se olvidan de aspectos esenciales y lo miran todo desde el ángulo de sus intereses particulares)

Analizado caso por caso creo que todos tenemos razón. Pero algo sistémico tiene que estar ocurriendo cuando exactamente los mismos problemas se van transfiriendo a lo largo del escalafón. Me parece un curiosisima regularidad que requeriría un estudio serio (a saber desde que disciplina).

En cualquier caso el tiempo pasa y el proceso avanza. Todos nos quejamos pero nadie se ha negado a participar (extraña mezcla de resignación, pillería, responsabilidad y colaboracionismo) con lo que el producto final está a punto de ver la luz (ver la figura que acompaña la entrada para hacerse una idea gráfica de lo armonioso del resultado).

En algún momento un inocente (como el niño del traje nuevo del emperador) pinchará la burbuja de palabrería, competencias y objetivos de aprendizaje y se hará obvio el desastroso engendro diseñado. No valdrán maniqueismos entonces. En este proceso se aplica el sabio dicho: entre todos la mataron y ella sola se murió.

domingo, 21 de junio de 2009

Política, gestión, economistas y abogados

A propósito de un estudio que se ha encargado a la cámara de Comptos sobre la Eficacia de la UPNA, surgían dos comentarios bastante contrapuestos, un mío y otro de Antonio Arias, y mucha polémica posterior (en este segundo blog). La discusión puede tomar múltiples caminos y facetas, desde la autonomía universitaria y la endogamia hasta acabr planteándose el papel social de la universidad. Todo ello muy interesante, pero que no responde al fondo que a mi me preocupaba. El trasfondo último de mi preocupación por este tema está en la dialéctica política frente a gestión (objeto ya de la entrada inagural de este blog).

Sobre este asunto, un párrafo de Juan Freire es muy revelador: "Esta contradicción no es más que la punta del iceberg de un problema más global. No contamos con políticos que sean verdaderos líderes. No necesitamos gestores (o no solo necesitamos gestores públicos, que por otra parte podemos conseguir en el mercado profesional y que tendrán mucha mejor preparación que nuestros políticos). Necesitamos líderes transformadores. Personas que sepan ver el futuro (y el presente) y sepan adelantarse a la sociedad, comunicando los cambios que debemos afrontar, diseñando los mapas de ruta para lograr esos cambios y convenciendo a los ciudadanos para que se involucren, y apasionen, con esos retos." (tomado de un artículo más extenso sobre la cuestión).

Últimamente se tiende a confundir mucho la política con la gestión. Desde la economía, en muchas ocasiones, se propugna la inutilidad de la política: existen argumentos científicos sobre cuáles son las mejores decisiones que tomar y todo intento de politizarlas es introducir elementos poco profesionales que solo pueden empeorar las cosas. Huelga decir que disiento radicalmente de este punto de vista.

Del mismo modo las auditorias, desde un punto de vista esencial, sólo pueden afectar a la gestión. Es a ésta actividad a la que se le debe exigir buenas prácticas, incluso mucho más allá del mero cumplimiento legal. Sin embargo mucho me temo que algunos estudios realizados sobre la UPNA (la auditoria docente de hace unos años o la que se encarga ahora) auditan aspectos de política universitaria. Es en este sentido que estas actuaciones me parecen especialmente perniciosas, no sólo porque sean inadecuadas, sino porque contribuyen a extender esa idea de que la política, la ideología, el liderazgo transformador, son tonterías del pasado dejando todo el peso en la gestión y la eficacia.

Bastante mal va la gestión de tantas cosas (como la economía sin ir más lejos) como para renunciar a la esperanza de la política, la Política con mayúscula.

viernes, 19 de junio de 2009

jueves, 18 de junio de 2009

El largo camino de la calidad docente

Este curso académico que está concluyendo no se han hecho encuestas institucionales sobre la calidad de la docencia. Cuando acabó el primer cuatrimestre se comunicó que a final de curso se pasarían encuestas de los dos cuatrimestres, pero que se iba a hacer por un nuevo procedimiento web y que hacía fata un poco más de tiempo para ponerlo a punto. Quizá sea un impaciente y aún estemos a tiempo, pero los buenos estudiantes están ya de vacaciones...

Hace unos años hubo un importante escándalo en la UPNA porque se hizo depender la percepción de un complemento "de calidad docente" de los resultados obtenidos en las encuestas que rellenaban los estudiantes. El procedimiento no era inmediato, requería ser mal (muy mal) puntuado por diversos grupos de asignaturas distintas en dos años. La primera vez que se puso en práctica el sistema "suspendieron" algo así como el 8% del profesorado, o dicho de otra forma recibieron su complemento más del 90% del profesorado.

Casi todos los que no obtuvieron buenos resultados recurrieron a los tribunales y algo más de la mitad ganaron sus juicios. Ganaron por defectos de forma, el más "divertido" fue el de una persona que no había dado ninguna clase en el período evaluado, como el caso no estaba específicamente previsto en la normativa hubo que reconocer la calidad de un servicio inexistente (el derecho es a veces fascinante).

Es verdad que aquel sistema no incluía otras medidas correctoras como una fase de alegaciones (o autoevaluación) del profesor, u otras fuentes de información más objetivas que la opinión de los estudiantes. Pero a mi me sigue pareciendo fundamental que los proveedores de un servicio se esfuercen por satisfacer a los receptores del mismo. Hay una línea de argumentación que sostiene que el auténtico cliente de la enseñanza universitaria es el posterior empleador de los egresados, y que la satisfacción de ese cliente exige hacer sufrir al estudiante que, obviamente no queda "satisfecho", al menos a corto plazo. Creo que no es así, los estudiantes no son tontos y, en contra de lo que se dice a veces, no dan mejores puntuaciones a los que no les enseñan suficiente. En mi opinión es perfectamente compatible proporcionar una enseñanza profunda y exigente con hacerlo de forma que satisfaga las expectativas de los estudiantes y los deje contentos; de hecho es lo que hay que hacer.

En todo caso el camino que se inició con aquel procedimiento absolutamente innovador en la universidad española (que lógicamente laminó las posibilidades electorales de sus autores), tosco y con muchas carencias se ha ido modificando de forma que nunca nadie ha dejado de percibir los complementos correspondientes. La verdad es que para no hacer nada con los resultados mejor no hacer encuestas. Casi habrá que concluir que esa ausencia redundará en una mejor eficiencia de la actividad universitaria.

martes, 16 de junio de 2009

Requiem por la autonomía universitaria

Sin duda ninguna que como toda administración pública, la gestión económica de la UPNA debe ser impecable. Obviamente ha de ser también transparente, y en ese sentido es AUDITADA ANUALMENTE por el tribunal competente: la Cámara de Comptos.

Sin embargo ahora los políticos pretenden hacer un análisis de los gastos y optimización de recursos. ¡Y al equipo rectoral no le parece mal!

¿Se hacen este tipo de estudios sobre el Departamento de Salud? ¿Decide el Parlamento qué vacunas hay que comprar y cuáles no? ¿Decide el Parlamento qué asfalto hay que poner en las carreteras o si el espesor del pavimento no es el adecuado?

Una cosa es que el gasto se haga conforme a derecho y con transparencia, y otra cosa que se invadan las legítimas competencias de una administración. No hay derecho a que el Parlamento (o el Gobierno) pretendan decidir sobre qué gasto es más necesario que cuál y cómo resulta más adecuado priorizar las inversiones. Es una invasión de la autonomía universitaria intolerable. Da igual que lo hagan directamente o asistidos por un informe profesional (igual da de una empresa privada o de la Cámara de Comptos), se están invadiendo las competencias de forma tremenda.

Si no saben en qué basarse para establecer un convenio de financiación que se lo estudien, que se asesoren sobre cómo lo han hecho en Cataluña, por ejemplo. Que se planteen qué objetivos sociales debe perseguir la UPNA y que establezcan incentivos económicos en esa dirección. Pero buscar en las cuentas a ver en qué se gastan el dinero estos mangurrianes a ver cómo les puedo recortar y controlar me parece una indignidad.

Y desde luego me parece intolerable que desde las autoridades académicas no se haga una defensa mucho más fuerte de la mayoría de edad de la institución que dirigen, y que se plasma en el precepto constitucional de la Autonomía Universitaria.

lunes, 15 de junio de 2009

Primer empleo de titulados

Hoy se están celebrando los exámenes del Campus Virtual Compartido del G9. Tras varias semanas detrás de que una chica de Cantabria pudiera examinarse en Toledo, resulta que ni aún así: la empresa en la que acaba de empezar a trabajar no le deja faltar al trabajo una mañana por ese motivo. Las pocas asignaturas que le quedan habrá de aprobarlas en días de vacaciones, y necesita estar un mes para empezar a tener derecho a ellas. No se si la chica estudia ingeniería ni a de que sector es la empresa, prefiero no mirarlo, pero conociendo muchos casos como ese el titular de la noticia que copio aquí me deja estupefacto.

Parece que a las empresas de energías renovables les gustaría contar con más trabajadores técnicos, con una formación más específica en el sector y con los idiomas mejor dominados. Reconocen que se les marchan mucho ("hay una alta rotación") y que son más fabricantes que investigadores. La verdad es que a mi no me parece tan difícil su problema.

La solución pasaría, no digo por reducir su márgen de beneficios, sino por diferirlo en el timpo. Por un lado dedicando recursos de hoy a pagar unos sueldos dignos a unos trabajadores que se les considere mayores de edad y se les de unas condiciones laborales razonables. Por otro lado no sería difícil establecer alianzas con socios locales (la UPNA sin ir más lejos) y plantear unos proyectos de investigación de largo plazo (3- 5 años). Quizá las cuentas de resultados no fueran tan boyantes en los dos o trs primeros años, pero a la larga ya verían. Por cierto, este consejo es gratuito, ninguno de los 40.000 euros del estudio reseñado lo ha financiado, aunque se admiten donaciones ;)

domingo, 14 de junio de 2009

Cuando la cantidad es calidad

El país con más paro de Europa adquiere fama mundial por un hecho histórico: el fichaje futbolístico más caro de la historia (o el segundo si se computa a euros constantes, como muy bien se calcula aquí). Estos días pasados he estado en Dinamarca, y en cuanto alguien te identificaba como español, el primer comentario era para el fichaje. ¿Qué le explicas a un camerunés que tienes al lado en el avión cuando te pregunta? En esos momentos te sale un orgullo pátrio que te impide soltar todos los improperios con los que de verdad juzgar el asunto.

Lo malo es que la cosa no se acaba en la anécdota; es todo un símbolo, especialmente en los tiempos que corren. ¿Que el Madrid está en crisis (de títulos)? se invierten desmedidas cantidades de dinero en jugadores. Es la misma receta de Obama y todos los gobiernos occidentales: ¿Que los bancos están en crisis (financiera)? pues se invierten ingentes cantidades de dinero en... bueno, en lo que sea; se les da a los banqueros que ya sabrán lo que hacer con él. Pero en estos razonamienots tan pulcros hay gato encerrado:
i) Ese dinero en realidad no se "invierte", se gasta.
ii) Ese dinero ¿Quién lo paga? ¿Lo recuperará de alguna forma?

No hay que ser muy listo para contestar: en ambos casos (quizá en el fubolero por un camino algo más toruoso) lo pagaremos los ciudadanos con nuestros impuestos: muchos ciudadanos y durante muchos años. Y es seguro que nunca habrá retorno de la inversión.

Con una resignación generalizada se sufren estas cosas como el que mira el granizo tras la ventana. Ya la ciencia intentó hace unas décadas romper las nubes de granizo con petardos (que sembraban núcleos de condensación) y se vió que no funcionaba. No hay nada que hacer más que esperar a que escampe.

Con el traspaso de Ronaldo se hace funcionar la UPNA un año entero. O se crea un departamento nuevo y se dota para los próximos 15 años. O se contrata un premio nobel y se le instala con un laboratorio perfectamente equipado (icluidos coloboradores) con todo pagado los próximos 10 años. Y esto porque es "mi" sector, pero seguro que en otros sectores productivos también podría rendir muchísimo más que cambiando el color de la camiseta con la que da patadas a un balón un indivíduo concreto.

Esto no es granizo. Son decisiones de personas y podrían ser otras, tanto las personas como especialmente las decisiones. Quizá no sea fácil encontrar buenas personas capaces de tomar buenas decisiones. Por eso Florentino ha vuelto, a hacer lo mismo que ya hizo o más. Por eso Berlusconi volvió, a tocarle el culo a las jovencitas con más descaro. Sin duda son unas malas opciones, pero ya estuvieron y no se hundió el mundo y sus "alternativas" han resultado aún peores. O al menos esa es la lectura más plausible de los resultados de las recientes elecciones europeas.

La compra de Ronaldo es un símbolo de que las recetas del pasado y los personajes del pasado (entendiendo aquí por pasado, lo anterior a la crisis y, lógicamente, generador de la misma) siguen en plena forma y haciendo una obscena ostentación de sus recetas.

Ni a semanas de liar un cataclismo mundial se mueven conciencias contra sus causantes, muy al contrario se resucita a los más exagerados. Solo cabe esperar, por tanto, otra vuelta de tuerca. Como no pase algo (y no se me ocurre que), vamos de cabeza hacia una segunda edad media.

domingo, 7 de junio de 2009

Un décimo puesto

Esta semana se ha comentado en la prensa local una curiosa clasificación de universidades en la que la nuestra aparece como décima. Se trata de un aspecto muy concreto: las citas que reciben los documentos científicos publicados por la institución.

Bueno, siempre está bien hacer algo mejor que la mayoría, pero un indicador aislado no da una imagen coherente de nada. Si además mirásemos el número de publicaciones por profesor la posición sería otra (que no sé cual es, aunque creo recordar que estaba en el inestable Ranking de Buela-Casal).

En resumen, este tipo de clasificaciones basadas en un indicador único (y extraño) no tienen un significado claro respecto de la calidad de las universidades para el público en general, son sólo útiles en entornos muy técnicos de política universitaria, y aún así con cuidado. No es muy razonable que se hagan eco de ellos en la prensa general, y cuando lo hacen el mensaje que se manda es equívoco. Por cierto, quizá la diferencia de cobertura entre medios sea entonces reflejo de otras cosas. Además del tamaño, que se muestra en la imagen, la posición: en el "Navarra" estaba en la segunda mitad del periódico, hoja impar, esquina inferior izquierda, en el "Noticias" en la esquina superior derecha, página impar de las primeras.

No he conseguido encontrar el estudio original, aunque parece que la liebre salta en un artículo de El País del 31 de Mayo (reseñado en resúmenes de prensa de multitud de universidades, 1, 2, 3, etc aunque no lo encuentro en el propio periódico). El artículo, por cierto es una loa al I+D español más allá de lo decente por lo parcial e incompleto de los datos y lo tendencioso de las opiniones. Para mustra sólo la frase "la remuneración habitual de los investigadores en España es muy similar a la de británicos, franceses o alemanes".

Lo que si me he encontrado por casualidad es una reseña de un estudio profundo realizado en EEUU en el que se comprueba la diferencia entre indicadores de prestigio e indicadores de productividad científica objetiva. Parece que esto último evoluciona más rápidamente que lo primero, que no está claro que lo origina. En cualquier caso queda clara la complejidad de este tipo de medidas de la calidad de las universidades.

Tecnología para la discapacidad

El pasado 28 de Mayo tuvo lugar la defensa de dos proyectos final de carrera desarrollados en el marco de la tecnología para la discapacidad.

En ambos casos, desde la ingeniería industrial se buscaron soluciones que hicieran más accesible el empleo a personas con discapacidad intelectual.

Tasubinsa es un centro especial de empleo de referencia en Navarra. Allí se han buscado procesos susceptibles de ser mejorados con la aplicación de algún desarrollo tecnológico.

Daniel evaluó la posibilidad de utilizar cámaras de visión artificial para asegurar la calidad final de alguno de los productos que se montan en la empresa. Terminó construyendo un prototipo plenamente operativo (en planta, no sólo en laboratorio) que puede servir para mejorar el prestigio de Tasubinsa en el sector de la automoción, y quizá conseguirle nuevos clientes.

Eduardo trabajó en el problema de la comprobación de continuidad en mazos da cables de los que fabrica Tasubinsa por encargo de diversas empresas industriales, que utilizan esos cableados en sus montajes. También en este caso se concluyó con un prototipo plenamente operativo.

Investigación Solidaria Sadar, con fondos del programa Tu Eluges Tu Decides de la Fundación CAN financiaron los proyectos, el desarrollo y los materiales.

Dos proyectos más que se suman a otros anteriores y que en conjunto van conformando una caja de herramientas con las que atacar la empleabilidad de personas con discapacidad intelectual, especialmente en tareas de subcontratación industrial.

sábado, 6 de junio de 2009

Nano Óptica

Esta semana he dado una charla que me habían encargado sobre nano óptica. Es una cosa muy divulgativa, sin ecuaciones y casi sin texto, una colección de figuras y referencias. Aquí dejo las transparencias: